支气管激发试验是通过化学、物理、生物等人工刺激，诱发气道平滑肌收缩，并借助肺功能指标的改变来判断支气管是否缩窄及其程度的方法，是检测气道高反应性最常用、最准确的临床检查。目前，《全球哮喘防治创议（GINA）》中国的《支气管哮喘防治指南》和《咳嗽的诊断与治疗指南》等都将支气管激发试验阳性列为不典型支气管哮喘或咳嗽变异性哮喘的重要诊断条件之一，也是哮喘治疗效果评估的重要方法之一。

支气管激发试验按刺激因素的来源可分为化学、物理和生物等激发试验；按刺激的方法可分为吸人型和非吸入型激发试验；按不同的作用机制可分为直接和间接激发试验（表1）。